Pengertian pendapatan nasional dapat dipandang dari berbagai sudut yakni; pendapatan nasional berupa uang, pendapatan nasional nyata (real income), pendapatan nasional potensial (potencial income), dan pendapatan nasional psikis.
Pendapatan nasional berupa uang, pada tahun tertentu merupakan nilai yang dinyatakan berupa uang daripada barang-barang yang dikonsumsi pada tahun yang bersangkutan ditambah dengan investasi netto yang dilakukan pada tahun tersebut. Dengan demikian pendapatan nasional berupa uang dinyatakan dalam kesatuan uang perkesatuan waktu.